L’acide acétique est un produit couramment utilisé dans les industries grâce à ses réactifs chimiques. Il s’agit d’un composant indispensable dans la fabrication de peinture, de pesticides, etc. L’acide acétique s’avère également être le composant principal de certains vinaigres tel que le vinaigre blanc, le vinaigre d’alcool et le vinaigre de cidre. Il peut également être utilisé dans d’autres secteurs comme la pharmacologie. L’acide acétique présent dans les produits industriels est très néfaste pour l’homme. Cependant, il est naturellement présent chez l’homme et les végétaux.

Acide acétique : définition

L’acide acétique, acide citrique ou encore acide éthanoïque est le plus important des acides carboxyliques. L’acide acétique et ses dérivés jouent un rôle important dans les dégradations biologiques qui participent à la digestion des aliments, mais aussi à la formation de tissus. On peut trouver de l’acide acétique à l’état naturel. En effet, il est naturellement présent dans  :

• Le sang de l’Homme,
• La sueur de l’Homme
• La sève des plantes
• Les fruits
• Les huiles essentielles.

On doit à l’acide acétique le goût acidulé du vinaigre. C’est d’ailleurs le composant principal de ce produit avec une proportion qui varie entre 4 et 18 %. Il est très utilisé en tant qu’agent de conservation et additif alimentaire. L’acide acétique est produit à grande échelle dans les industries car il intervient dans le processus de fabrication de certains produits industriels comme le pesticide, la peinture, le vernis, etc., et de certains produits pharmaceutiques.

Acide acétique : formules chimiques

L’acide acétique appartient au groupe d’acides carboxyliques (COOH). Il a comme formule chimique CH3-COOH. Il peut également appartenir au groupe acétyle de formule chimique CH 3 CO qui est lié au groupe hydroxyle. Sa formule moléculaire est C2 H4 O2 avec une masse moléculaire de 60.05 g/mol.

Il faut préciser que l’acide acétique est un acide faible. Les chlorures d’acide, les anhydrides, les esters et les amides sont ses dérivés. Lorsque l’acide acétique est chauffé avec une température supérieure à 440°, on obtient du dioxyde de carbone et du méthane.

Acide acétique : propriétés

Le terme acétique vient du mot latin acetum qui signifie « vinaigre ». Le vinaigre est une solution aqueuse composée d’acide acétique. L’acide acétique est un liquide incolore. C’est pourquoi, il faut bien faire attention lors de son rangement car il ressemble à l’eau. Il est d’une saveur piquante. À la différence des acides à l’état pur, l’acide acétique cristallise rapidement dès qu’il est refroidi. On peut voir que les cristaux obtenus ressemblent fortement à des glaces, d’où le nom d’acide acétique glacial.

Acide acétique : utilisations

L’acide acétique est naturellement présent chez l’homme et les végétaux. Voici les principales utilisations de l’acide acétique :

Vinaigre

Le vinaigre est issu de la fermentation de l’éthanol qui utilise l’acide acétique comme ingrédient principal. Pour un vinaigre de table, la teneur en acide acétique varie de 4 à 8 % en volume et peut atteindre 18 % pour le décapage. Cette substance organique est présente dans tous les types de vinaigres. Elle est en faible quantité dans les vinaigres naturels.

Antiseptique

L’acide acétique est également très apprécié pour ses propriétés antibactériennes. On peut l’utiliser comme antiseptique pour lutter contre certaines bactéries mêmes les plus résistantes aux médicaments. Il est également utilisé pour empêcher la croissance des agents pathogènes sur les plaies, ainsi que la préformation et la formation de biofilms. À noter que l’antiseptique ne peut être utilisé que par les professionnels médicaux.

Peinture et solvant

L’acide acétique intervient dans la fabrication de peinture et de solvants. En effet, cet acide organique est utilisé dans la production de monomère d’acétate de vinyle. Ce dernier s’avère être le composant commun des peintures et d’autres produits synthétiques.